Conrad Marca-Relli, hijo de padres italianos y nacido en Boston, Massachusetts en 1913, está considerado como el padre del expresionismo abstracto neoyorquino. En 1930 estudió diseño en la Cooper Union durante un año y hasta 1940 trabajó en la Works Progress Administration. Sirvió para el ejército americano durante la II Guerra Mundial durante cuatro años, de 1941 a 1945. Hasta entonces, la obra de Marca-Relli se caracterizaba por sus representaciones de temática circense o de paisajes urbanos y arquitectónicos, fruto de la influencia del artista italiano Giorgio de Chirico. Durante los últimos años de los 40, volvió a Manhattan y formó parte junto con otros artistas, en su gran mayoría veteranos de la guerra, del “Downtown group” cuyo taller se encontraba en el Greenwich Village. En 1949 este grupo formó la Escuela de Nueva York, en la que se encontraban artistas como o Willem de Kooning, Robert Motherwell, Franz Kline, Jackson Pollock, y Robert Rauschenberg , que dedicaron su existencia a explorar las vanguardias del momento. En 1948, Conrad Marca-Relli mostraría su trabajo al público por primera vez en una exposición organizada por Leo Castelli llamada “Ninth Street Show” y considerada como la primera exposición de expresionismo abstracto. Durante la época de los 50, se adentra definitivamente en la abstracción que combina con collages muy elaborados. Se cuenta que Marca-Relli comenzó a explorar la técnica del collage debido a la falta de pintura, y con ella descubrió cómo representar algunos efectos de luz como la que se refleja en ciertas superficies como el adobe. A medida que fue investigando esta técnica, sus obras se fueron haciendo cada vez más complejas, tanto en el uso de colores, como en las formas y texturas. En estos años, Marca-Relli fue profesor en la Universidad de Yale y se compró una casa el Springs, en la zona del East Hampton, una comunidad que comenzaba a desarrollarse como una colonia de artistas. Curiosamente, la casa de Marca-Relli se encontraba al lado de la de Pollock, con el que entabló una gran amistad. Sería el propio Marca-Relli quien identificara el cuerpo de su amigo ante la policía el día de su muerte. En los años 60, Marca-Relli utiliza vinilo industrial para dar textura a sus obras y las formas se perfilan con uñas pintadas, o uñas reales, enfatizando la plasticidad tridimensional. En 1967 recibió su primera exposición retrospectiva en el Museo Whitney de Arte Moderno. Conrad Marca-Relli falleció en el año 2000, después de haber vivido en ciudades como Londres, París, Ibiza y Parma.