Ce triptyque est composé de trois planches de skateboard en érable canadien de qualité A à 7 plis.
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licencié par Artestar, New York.
Skull (1981) est l'une des œuvres les plus emblématiques et énigmatiques de Jean-Michel Basquiat, qui reflète la relation complexe de l'artiste avec la vie, la mort et l'identité. Créée durant une phase précoce mais intense de sa carrière, cette œuvre se caractérise par son style brut et expressif, mais aussi par sa capacité à transmettre un message profond et multifacette.
Le tableau représente un grand crâne, à la fois grotesque et vibrant. Les contours du crâne sont simples mais puissants, avec des traits angulaires et des lignes dramatiques. Basquiat utilise une palette de couleurs contrastées, dominée par des tons chauds et terreux tels que le rouge, l'orange et le jaune, avec des touches de bleu et de blanc. Le crâne semble presque déborder d'énergie, rempli de marques et de textures qui évoquent un sentiment de violence et de chaos.
Le crâne n'est pas seulement un symbole de la mort, mais il porte aussi des connotations de lutte intérieure et de souffrance personnelle. Basquiat, connu pour son histoire personnelle marquée par l'adversité, utilise la figure du crâne pour explorer des thèmes tels que la fragilité de la vie et la déshumanisation des personnes, en particulier au sein des communautés afro-américaines. Dans son œuvre, la mort n'est pas simplement un concept abstrait, mais quelque chose de très réel et proche, lié à l'expérience quotidienne de ceux qui font face à la violence, au racisme et à la pauvreté.
À travers cette œuvre, Basquiat aborde également l'identité et l'aliénation, car le crâne, avec ses traits exagérés et déformés, peut être vu comme une représentation d'un individu dépouillé de son humanité ou de son identité culturelle, particulièrement dans le contexte des expériences des communautés noires aux États-Unis. Basquiat intègre souvent des mots, des phrases et des symboles dans ses œuvres, qui reflètent son intérêt pour les messages cryptiques et la déconstruction du sens, et Skull ne fait pas exception.
Le crâne, souvent associé à la mortalité, peut, dans le contexte de Basquiat, aussi suggérer la présence implacable de l'oppression sociale et la façon dont, dans de nombreux cas, la vie des individus est façonnée par des circonstances qui échappent à leur contrôle. Cette approche de la mort est la façon de Basquiat de dialoguer avec les traumatismes collectifs et personnels qui ont marqué sa vie, ainsi qu'avec les tensions raciales et sociales de son époque.
Skull est une œuvre pleine d'énergie, avec une forte charge symbolique, qui s'éloigne des conventions et offre une vision brute et directe de la vie, de la mort et de la lutte existentielle. C'est un exemple de la façon dont Basquiat utilisait l'art pour exprimer ses émotions les plus profondes, défiant la représentation traditionnelle et créant une œuvre qui reste pertinente aujourd'hui, tant par son message que par son style unique.
