Andrew Warhola est né le 6 août 1928 à Pittsburgh, en Pennsylvanie. En 1949, il s'installe à New York, simplifiant son nom en Andy Warhol et lançant une prolifique carrière d'illustrateur publicitaire. Sa collaboration précoce avec Tina Fredericks, directrice artistique du magazine Glamour, lui ouvre les portes de commandes prestigieuses pour dessiner des chaussures de luxe et concevoir des campagnes publicitaires pour de grands titres tels que Vogue et Harper's Bazaar.
Son ascension institutionnelle débute en 1952 avec sa première exposition personnelle à la Hugo Gallery de New York, présentant des dessins inspirés des écrits de Truman Capote. Entre 1953 et 1955, il conçoit des décors d'avant-garde pour une troupe de théâtre du Lower East Side, à l'époque même où il commence à se teindre les cheveux en argent, façonnant ainsi son personnage emblématique. Dès 1960, Warhol se tourne vers les beaux-arts et réalise ses premières peintures inspirées de bandes dessinées (Dick Tracy, Popeye, Superman) et de bouteilles de Coca-Cola, posant les jalons du mouvement Pop Art naissant.
L'année 1962 marque un tournant historique lorsque Warhol présente ses toiles de billets de banque et de boîtes de soupe Campbell's, des œuvres phares de la célèbre exposition The New Realists à la Sidney Janis Gallery. En novembre 1964, il installe son légendaire studio, The Factory, au 231 East 47th Street. Cette période voit la création de Red Jackie — genèse de sa célèbre série sur Jacqueline Kennedy — et sa première exposition personnelle en Europe à la Galerie Ileana Sonnabend à Paris, qui dévoile la célèbre série des Flowers.
En 1965, l'Institute of Contemporary Art de l'Université de Pennsylvanie organise sa première rétrospective muséale. Bien qu'il annonce brièvement son retrait de la peinture pour manager l'alliance multimédia entre Nico et The Velvet Underground, l'influence internationale de Warhol grandit, menant à sa première rétrospective européenne au Moderna Museet de Stockholm en 1968. Cette même année, le 3 juin, Warhol survit de justesse à une tentative d'assassinat par Valerie Solanas, un événement qui bouleversera profondément sa vie et sa vision artistique.
Au cours des décennies 1970 et 1980, Warhol devient une icône médiatique mondiale, faisant de son studio l'épicentre absolu de l'avant-garde new-yorkaise. Durant cette ère prolifique, il soutient activement le travail de Keith Haring et s'engage dans une mythique collaboration picturale à quatre mains avec Jean-Michel Basquiat. Sa philosophie artistique résonne également auprès des créateurs conceptuels internationaux de passage à New York, inspirant profondément le jeune Ai Weiwei pendant ses années de formation dans l'East Village.
Après avoir déménagé The Factory au 860 Broadway, il reprend pleinement la peinture en 1972, se concentrant sur des portraits de célébrités très recherchés, des motifs politiques comme la série Hammer and Sickle, et des thèmes existentiels dans Skulls. Sa fin de carrière donne naissance à de véritables chefs-d'œuvre de l'édition graphique, notamment les séries Reversals, Shadows, Myths, Endangered Species et Ads. Aujourd'hui, ces portfolios figurent parmi les estampes et multiples les plus convoités au monde. Suite à des complications liées à une opération de la vésicule biliaire, Andy Warhol s'éteint le 22 février 1987 à l'âge de 58 ans, ancrant son statut de titan de l'histoire de l'art contemporain dont les éditions limitées continuent de dominer le marché.
