Ce triptyque est composé de trois planches de skateboard en érable canadien de qualité A à 7 plis.
© Estate of Jean-Michel Basquiat. Licencié par Artestar, New York.
La Hara (1981) est l'une des œuvres les plus puissantes et socialement engagées de Jean-Michel Basquiat, réalisée à une étape précoce mais intense de sa carrière. Le titre fait référence à une expression utilisée dans les quartiers latinos et afro-américains de New York pour désigner la police. Il est probable qu’il dérive de « the law » (la loi en anglais) ou du nom irlandais « O'Hara », courant parmi les policiers. Mais au-delà de son origine, ce mot porte une forte connotation de rejet et de méfiance.
Basquiat, fils d’un père haïtien et d’une mère portoricaine, a grandi dans une ville profondément marquée par la violence policière, le racisme institutionnel et la marginalisation des communautés afro-américaines et latines. La Hara canalise ce conflit à travers une critique féroce de l'autorité policière, notamment celle qui pèse sur les corps racialisés.
Dans l’œuvre, Basquiat dépeint un policier blanc, avec une expression figée, un regard fixe et un corps presque sans vie. La figure semble grotesque, plus proche d'un spectre menaçant que d'une personne réelle. L'arrière-plan rouge vibrant et les coups de pinceau agressifs renforcent ce sentiment de danger. Comme dans beaucoup de ses œuvres, des mots apparaissent ici, notamment "LA HARA", écrit de manière répétée, comme si Basquiat voulait crier ce mot depuis la toile.
Dans ce contexte, ce policier n’est pas seulement un personnage, mais un symbole du pouvoir oppressif exercé sur les communautés marginalisées. Avec cette œuvre, Basquiat ne se contente pas de critiquer : il met en lumière un conflit qu'il a vécu de près, et ce, avec colère, ironie et clarté.
La figure du policier, traditionnellement vue comme un symbole d'autorité et d'ordre, est ici déshumanisée, presque comme une marionnette vide. C’est la façon de Basquiat de défier les structures de pouvoir et de donner de la visibilité à ceux qui sont souvent ignorés. Bien que le style puisse sembler brut et spontané, le message est fort et délibéré : il parle d’histoire, d’injustice, d’identité et de résistance.
La Hara est un exemple parfait de la manière dont Basquiat utilisait l’art comme un outil de protestation. Avec une force visuelle explosive, il transforme le personnel en politique et oblige le spectateur à confronter une réalité que beaucoup préfèrent ignorer.
