Il fratello maggiore della serie in porcellana We Are Punks di Yoshitomo Nara, questa mug da 300 cc presenta sul fianco una ragazza con zanne da vampiro che sbircia oltre un muro, con la calma minacciosa di chi è arrivata per prima e non ha nessuna intenzione di andarsene. "We Are Punks" è stampato all'esterno, al tempo stesso titolo e dichiarazione d'intenti. L'immagine deriva dall'omonimo disegno a matite colorate realizzato da Nara nel 2011, parte di una ricerca in cui la ribellione infantile e l'energia sottoculturale si fondono in un linguaggio visivo riconoscibile anche a distanza.
Realizzata in ceramica Hasami della prefettura di Nagasaki, la mug è cotta, smaltata e rifinita in Giappone. I vasai di Hasami hanno affinato il proprio mestiere fornendo stoviglie d'uso quotidiano al mercato interno, il che significa che la porcellana è fatta per essere usata, non solo ammirata. È adatta a microonde e lavastoviglie. Il fondo bianco è pulito e non smaltato sulla superficie esterna dove si trova l'illustrazione, conferendo alla stampa una qualità tattile, quasi cartacea, più vicina a un disegno che a un transfer prodotto in serie.
Con i suoi 300 cc contiene abbastanza caffè per iniziare la mattina con la stessa ostinata compostezza che i bambini di Nara esibiscono da oltre tre decenni. Abbinala alla mug piccola: le due si impilano e, come ogni coppia ben riuscita, rendono meglio insieme. Che si impilino l'una nell'altra non è un caso. Da tempo Nara è attratto da oggetti che si incastrano l'uno nell'altro. Le sue installazioni ambientali sono costruite come capanne e rifugi che custodiscono opere più piccole, creando una mise en abyme dell'intimità. Due mug posate una dentro l'altra custodiscono un'eco sottile di quell'idea, ricondotta alla dimensione di uno scaffale da cucina.
La critica accosta spesso Nara al movimento Superflat teorizzato da Takashi Murakami, ma il paragone regge solo fino a un certo punto: dove Murakami gestisce una macchina quasi industriale con ampi team di produzione, Nara lavora da solo, e ciò che produce è più vicino a una pagina di diario che a un lancio di prodotto. Per uno sguardo più approfondito su come le edizioni di Murakami differiscano per tecnica e scala, dai un'occhiata al nostro articolo sulle edizioni limitate di Takashi Murakami. I collezionisti attratti dal versante più morbido e perturbante dell'influenza di Nara troveranno un naturale corrispettivo nelle edizioni pop-surrealiste di Roby Dwi Antono.
Al di là del contesto, l'oggetto parla da sé: trecento millilitri di porcellana Hasami, una ragazza vampiro che si rifiuta di battere le ciglia e la scritta "We Are Punks" rivolta a chiunque allunghi la mano verso il tuo scaffale.
