Cindy Sherman è una fotografa americana nota per i suoi autoritratti messi in scena e spesso grotteschi che esplorano la costruzione dell'identità e la rappresentazione delle donne nei media e nell'arte. Nata nel 1954 a Glen Ridge, nel New Jersey, Sherman è cresciuta in una famiglia della classe media e ha frequentato la State University di New York a Buffalo, dove ha studiato arte.
Sherman ha iniziato la sua carriera come artista alla fine degli anni '70, sperimentando con l'arte concettuale e performativa prima di dedicarsi alla fotografia. La sua prima serie di fotografie, Untitled Film Stills (1977-1980), consisteva in 69 immagini in bianco e nero di Sherman in posa come vari personaggi femminili archetipici dei film di Hollywood degli anni '50 e '60. La serie ha segnato una svolta nella fotografia, sfidando la nozione di fotografia come riflesso della realtà e presentandola invece come mezzo per costruire narrazioni.
Nel corso della sua carriera, Sherman ha continuato a esplorare questioni di identità e rappresentazione, spesso assumendo vari personaggi e travestimenti nelle sue fotografie. Negli anni '80, ha prodotto una serie di lavori che la vedevano come un clown, un modello di paginone centrale e una figura storica, tra gli altri ruoli. Le opere erano spesso inquietanti e sovversive, sfidando le aspettative dello spettatore ed evidenziando l'artificiosità delle immagini mediatiche.
Negli anni '90, Sherman ha iniziato a utilizzare protesi e altri effetti speciali per trasformare il suo aspetto in modo ancora più radicale. La sua serie di fotografie nota come Sex Pictures (1992) presentava immagini grottesche di corpi smembrati e mutilati, mentre la sua serie Headshots (2000-2002) raffigurava l'artista come attrici anziane, direttori del casting e altri addetti ai lavori di Hollywood. Negli ultimi anni, Sherman ha continuato a esplorare i temi dell'identità e della rappresentazione, ma ha anche incorporato più commenti politici e sociali nel suo lavoro.
Sherman ha esposto ampiamente negli Stati Uniti e in Europa e il suo lavoro è incluso in molte importanti collezioni, tra cui il Museum of Modern Art di New York e la Tate Modern di Londra. Nel 2012 ha ricevuto l'Infinity Award for Art dall'International Center of Photography di New York.
Nonostante il suo successo, Sherman è nota per la sua natura solitaria e riluttante a rilasciare interviste o discutere in dettaglio il suo lavoro. Ha affermato che le sue fotografie non hanno lo scopo di trasmettere alcun messaggio specifico, ma piuttosto di provocare una reazione da parte dello spettatore e di esplorare i modi in cui le immagini costruiscono il nostro senso di sé e della società.
L'influenza di Cindy Sherman sulla fotografia e l'arte contemporanee non può essere sopravvalutata. Il suo lavoro pionieristico nel sfidare le nozioni tradizionali di verità e rappresentazione fotografica ha aperto la strada a una nuova generazione di artisti per esplorare il mezzo come mezzo per costruire e decostruire l'identità.