Nobuyoshi Araki è un rinomato fotografo giapponese, noto per il suo lavoro provocatorio e controverso che esplora i temi della sessualità, della vita e della morte. Nato il 25 maggio 1940 a Tokyo, in Giappone, Araki ha studiato fotografia all'Università di Chiba prima di iniziare la sua carriera come fotografo commerciale. I suoi primi lavori sono stati fortemente influenzati dal maestro fotografo Daido Moriyama, noto per la sua fotografia di strada cruda e grintosa.
Negli anni '70, Araki ottenne il riconoscimento internazionale per la sua serie di fotografie intitolata Sentimental Journey, che documentava la sua luna di miele con sua moglie Yoko in un modo profondamente personale e intimo. Le fotografie hanno catturato la gioia e la tenerezza della coppia, così come le loro lotte e discussioni, in un modo che era allo stesso tempo onesto e romantico. La serie è stata un allontanamento dal tradizionale album di famiglia e ha segnato l'inizio dell'esplorazione di Araki del rapporto tra amore e morte.
Per tutti gli anni '80 e '90, Araki ha continuato a spingersi oltre i limiti con la sua fotografia, spesso utilizzando immagini erotiche per sfidare le norme e le aspettative della società. Il suo lavoro è stato sia celebrato che controverso, ed è stato spesso criticato per il suo uso di contenuti sessuali espliciti. Nel 1990, ha pubblicato un libro intitolato Tokyo Lucky Hole, che documentava l'industria del sesso clandestino a Tokyo. Il libro è stato bandito in diversi paesi e ha causato molte polemiche.
Nonostante le polemiche che circondano il suo lavoro, il talento e la visione artistica di Araki hanno continuato a essere riconosciuti. Ha ricevuto il prestigioso Higashikawa Award nel 1985 e successivamente è stato nominato Honorary Fellow della Royal Photographic Society nel 2004. Il suo lavoro è stato esposto in gallerie e musei di tutto il mondo, tra cui il San Francisco Museum of Modern Art, la Tate Modern a Londra e al Museum of Contemporary Art di Tokyo.
Nel 1991, la tragedia colpì quando la moglie di Araki, Yoko, morì di cancro alle ovaie. La sua morte ha avuto un profondo impatto sul lavoro di Araki, che ha iniziato a esplorare i temi della vita e della morte in modo più personale. Ha anche iniziato a utilizzare uno stile fotografico più crudo e spontaneo, catturando momenti ed emozioni mentre si svolgevano.
Nel 2005, ad Araki è stato diagnosticato un cancro alla prostata e ha subito un intervento chirurgico per rimuovere la sua prostata. La sua esperienza con il cancro ha avuto un profondo impatto sul suo lavoro e ha iniziato a esplorare i temi della mortalità e della fragilità della vita in un modo più personale e introspettivo. Iniziò anche a sperimentare nuove tecniche e mezzi, come la pittura e la scultura.
Nonostante i suoi problemi di salute, Araki ha continuato a creare lavori provocatori e che spingono i confini. Ha pubblicato oltre 450 libri e il suo lavoro continua ad essere esposto in gallerie e musei di tutto il mondo. È considerato uno dei fotografi più importanti e influenti del Giappone e la sua eredità continuerà a ispirare e sfidare le future generazioni di artisti.