James Rizzi est né à Brooklyn, New York, en octobre 1950. James Rizzi a étudié les beaux-arts à l'université de Floride à Gainesville, et a obtenu son diplôme en 1974. Il a commencé à faire des expériences en combinant la peinture, la sculpture et la gravure pendant sa dernière année d'université, et ces expériences sont devenues ses fameuses constructions en 3D qui sont maintenant principalement associées à son nom.

Une impression 3D typique de Rizzi est réalisée au cours d'un processus en plusieurs étapes qui commence par un dessin colorié à la main et un double en noir et blanc qui sont envoyés à l'imprimeur, qui renvoie plusieurs épreuves. Ensuite, Rizzi et l'imprimeur collaborent sur les spécifications exactes et impriment deux sérigraphies identiques pour chaque impression de l'édition finale. L'un des tirages fait découper ses éléments (le découpage est un travail délicat qui demande de la patience, un bon œil et des instruments spéciaux), de sorte qu'ils puissent être collés sur leurs jumeaux dans l'autre tirage avec du ruban mousse adhésif double face. La hauteur à laquelle les différentes pièces sont montées varie, mais elle est constante d'édition.

Le travail de Rizzi est d'avoir la fraîcheur et la vitalité des enfants en utilisant un style primitif et enfantin tout comme l'a fait un grand artiste du XXe siècle comme Dubuffet, Miro de Klee. La diversité et la variété humaine de New York est clairement une référence dans son travail, où les rues et les gens sont hilarants de bonheur.

Il a développé de grands projets tels que la conception de l'extérieur d'un Boeing 757 de la Lufthansa pour la célébration de son 40e anniversaire en 1996, la Happy Rizzi House dans le "Magniviertel" historique de Braunschweig en 1997, et, à la demande du Comité international olympique, il a créé une image commémorant le 100e anniversaire des jeux olympiques modernes.

Rizzi a été honoré par des expositions personnelles aux États-Unis, en Europe et en Asie, et son travail a été largement reconnu dans le monde entier.