Andrew Warhola nació el 6 de agosto de 1928 en Pittsburgh, Pensilvania. En 1949 se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde adoptó el nombre definitivo de Andy Warhol e inició una fructífera carrera como ilustrador comercial. Su temprano encuentro con Tina Fredericks, editora de arte de la revista Glamour, le abrió las puertas a encargos de alto nivel dibujando calzado femenino y campañas publicitarias para cabeceras de la talla de Vogue y Harper's Bazaar.

Su consagración en los circuitos artísticos comenzó en 1952 con su primera exposición individual en la Hugo Gallery de Nueva York, donde exhibió una serie de dibujos basados en los relatos de Truman Capote. Entre 1953 y 1955 compaginó la ilustración con el diseño de escenografías para una compañía de teatro en el Lower East Side, época en la que comenzó a teñirse el cabello de plata. Hacia 1960, Warhol dio el salto a la pintura con lienzos inspirados en el cómic (Dick Tracy, Popeye, Superman) y en las botellas de Coca-Cola, sentando las bases del movimiento Pop Art.

El año 1962 supuso un punto de inflexión con la creación de sus icónicas imágenes de billetes de dólar y las latas de sopa Campbell's, obras incluidas en la histórica exposición The New Realists en la Sidney Janis Gallery. En noviembre de 1964 fundó su célebre estudio The Factory en el 231 de East 47th Street. Allí inició la producción de Red Jackie —germen de su famosa serie sobre Jacqueline Kennedy— y preparó su primera muestra individual en Europa, celebrada en la Galerie Ileana Sonnabend de París, donde presentó la serie Flowers.

En 1965, el Institute of Contemporary Art de la Universidad de Pensilvania organizó su primera retrospectiva en un museo. Tras un breve anuncio de retiro de la pintura para impulsar el fenómeno musical de The Velvet Underground junto a Nico, el estatus internacional de Warhol se consolidó con su gran muestra en el Moderna Museet de Estocolmo en 1968. Ese mismo año, el 3 de junio, el artista sobrevivió a un intento de asesinato a manos de Valerie Solanas, un suceso que marcó un antes y un después en su vida y producción.

Durante las décadas de 1970 y 1980, Warhol se convirtió en un icono mediático global y en el gran nexo de unión de la vanguardia neoyorquina, ejerciendo como mentor de figuras clave como Keith Haring y desarrollando una mítica colaboración pictórica a cuatro manos con Jean-Michel Basquiat. Su influencia traspasó fronteras, impactando a jóvenes creadores internacionales que visitaban su estudio, como un emergente Ai Weiwei durante sus años en Nueva York.

Tras trasladar The Factory a la avenida Broadway, retomó plenamente la pintura en 1972, centrándose en retratos de celebridades y series de gran carga simbólica como Skulls y Hammer and Sickle. Su etapa tardía dio lugar a portafolios gráficos fundamentales como Myths, Endangered Species y Ads, que hoy figuran entre las piezas de obra gráfica y múltiplos más deseadas del mercado. Andy Warhol falleció el 22 de febrero de 1987 a los 58 años debido a complicaciones postoperatorias, consolidando un legado imprescindible dentro del mercado del arte contemporáneo, donde sus ediciones limitadas contienen un gran atractivo comercial y continúan batiendo récords de cotización.