La obra gráfica

Cuando asistimos a una exposición bien en un museo o en una galería, podemos contemplar además de las técnicas más tradicionales dentro de las artes plásticas, tales como el óleo, el gouache o la acuarela, otra forma de expresión pictórica conocida como obra gráfica.

La obra gráfica es un concepto genérico que abarca un conjunto de diferentes técnicas desarrolladas a lo largo de siglos, desde las más tradicionales como la xilografía hasta las más modernas como la impresión offset. Todas ellas nacen de una misma idea; la transferencia de la imagen creada por el artista sobre una forma, que bien puede ser una plancha metálica, de madera o de piedra o un rodillo, a un soporte, generalmente papel o tela.

Para que la obra gráfica sea considerada como tal, se deben cumplir ciertos requisitos; debe ser creación del artista, el cual debe trabajar directamente sobre la plancha, la edición ha de ser limitada y las planchas destruidas al final del proceso, ya que de esta forma se garantiza la originalidad de cada uno de los ejemplares. También es importante que las obras estén numeradas y firmadas por el artista o que incluyan alguna marca o sello propio del autor.

La lámina o superficie de metal es recubierta por un barniz muy fino pero resistente al ácido, sobre el que el artista dibuja con puntas de acero, dejando con sus trazos el metal al descubierto; la plancha se sumerge en una solución de ácido nítrico, que graba las líneas que ha dejado el metal al desnudo. A continuación la plancha se lava con agua y el barniz se quita con bencina, de forma que aquella queda lista para la impresión.

La superficie de metal se cubre con polvos de resina que se adhieren a ella mediante calor. Después, como en el aguafuerte, se graba con ácido, que ataca la plancha de cobre en los lugares no protegidos por la resina. El resultado será un punteado sobre fondo negro o castaño obtenido por medio de tinta china, sepia o bistre.

Mediante un buril se graba sobre un bloque cuadrado o rectangular de madera de boj.

Se graba directamente sobre la plancha metálica con puntas de acero y con buriles como los empleados para grabar en madera, sin la intervención de ningún ácido.

Grabado en metal obtenido mediante un procedimiento similar al del aguafuerte, pero valiéndose del baño de un mordiente suave. Después de recubrir la plancha metálica con una ligera capa de sebo se colocan sobre ella una o más hojas de papel, en el cual el dibujo se realiza con lápiz. El metal queda al descubierto en las partes dibujadas que son atacadas por el mordiente en un baño bastante prolongado. El grabado resultante ofrece la apariencia de un dibujo a lápiz. Se consiguen buenos resultados cuando se combina con la aguatinta.

El proceso físico-químico de impresión de la litografía se basa en el antagonismo entre el agua y las grasas. La superficie que se ha empleado tradicionalmente es la piedra caliza aunque actualmente se utilizan planchas flexibles de zinc o aluminio que deben ser tratadas para obtener una superficie granular como la de las piedras.

Estas planchas se preparan introduciéndolas en ácido y raspándolas con arena o piedra pómez para que adquieran la porosidad de la piedra caliza. A continuación se dibuja con lápices grasos la imagen invertida y se cubre la superficie con una preparación acuosa de ácido nítrico y goma arábiga para fijar la imagen litográfica y limpiar las zonas vírgenes. Posteriormente se empapa la plancha con agua que sólo penetrará en las zonas limpias y será repelida por la grasa en la imagen litográfica. Se aplica la tinta de imprimir con un rodillo sobre la plancha húmeda de forma que sólo el diseño graso aceptará esa tinta.

Antes de la estampación se seca la piedra y se corrigen posibles errores con una cuchilla o piedra pómez, se vuelve a lavar y se aplica más tinta. Finalmente se coloca la plancha en la prensa y se transmite la imagen al papel.

Es una técnica de impresión litográfica donde la imagen se transfiere primero de la plancha metálica a un rodillo de goma y luego de éste al papel.

Para la impresión serigráfica se utiliza una pantalla o tamiz, constituida por una tela de seda, fibra sintética o metálica, tensada en un marco que actualmente es metálico y anteriormente era de madera. Esta pantalla hay que prepararla por medio de un procedimiento manual, que puede consistir en colocar sobre ella plantillas recortadas, aplicar un líquido de relleno o utilizar sistemas de obturación fotomecánicos. La finalidad de cualquiera de estos métodos es que la malla quede obstruida en las zonas que no deben imprimirse y abierta en las zonas que corresponden con la imagen serigráfica.

Una vez preparada la pantalla, se sitúa bajo ella el soporte que ha de recibir la impresión, y sobre ella se coloca la tinta presionando con una rasqueta. Esta operación manual o mecánica debe realizarse tantas veces como soportes haya que imprimir y otras tantas como colores sean necesarios, previo secado de cada uno de los colores precedentes.

El origen de la serigrafía se atribuye tanto a los chinos como a los egipcios. Su implantación en Europa es reciente, habiéndose introducido en Gran Bretaña hacia 1890; de allí paso a Francia, especialmente a la región lionesa donde se utilizaba exclusivamente para estampación de tejidos. Fue a principios del siglo XX cuando tienen lugar las primeras aplicaciones gráficas y en la década de los años sesenta los artistas Pop reivindican su uso para representar su visión de la cultura popular.